海棠园于1987年开始规划建设，1992年建成，2010年进行了扩建，面积为3.17公顷，共展示海棠80余个品种，共800余株，包括我国著名观赏种类西府海棠、垂丝海棠、湖北海棠等以及一些来自国外的优良观花、观果种类。

整个海棠园地势西高东低，地形错落有致，既有开阔通透的疏林草地，也有层叠起伏的海棠坡地；既可观赏到孤植海棠的万千姿态，也可见识到群植海棠的花团锦簇，达到了“虽由人做，宛自天开”的景观效果。早期建成的东区为中国古典园林特色，景观紧凑精致。中心有一座清式风格的小木亭，名曰“乞阴亭”，借取“只恐风日损芳菲，乞借春阴护海棠”的诗意。在其周边，数块形状各异的海棠诗词石刻或立或卧于海棠花丛中，营造出浓浓的诗情画意。扩建的西区现代感十足，绿绒毯般的大草坪开阔流畅，海棠品种主要在这里汇集。

此外，园内还栽植了数种栒子属植物及地被花卉，形成层次分明的植物配置。海棠园是春赏花、秋观果，两季皆宜的游览胜地。