牡丹是芍药科芍药属植物，被誉为“花中之王”，曾是唐、明、清三朝的国花，也是当今国花的首选对象。我国是牡丹的发源地，拥有已知所有9个野生种和1000多个栽培品种，遍及除海南省外的所有地区。中科院植物研究所北京植物园是我国北方重要的植物园，它在牡丹花期调控、花色生理、抗性育种等方面都处于国内领先地位，这里保有上千个品种的牡丹和芍药，是国内保存牡丹和芍药种质资源最丰富的植物园之一。

每年的4月中旬至5月上旬，在牡丹花盛开的时节，北京植物园都会举办牡丹科技文化展，届时将有数百种不同花色、花型的牡丹呈现在大家面前，同时还会配有数十块展板介绍我国牡丹的起源与传承、牡丹科技与文化等方面的知识，使北京市民有机会领略我国丰富的牡丹科技与文化知识。